Snehejre Egretta thula - ny art for de Britiske Øer

Mandag 5. november 2001 blev årets første nye art for de Britiske Øer (inkl. Irland) omsider fundet. Det drejer sig om en Snehejre, den amerikanske pendant til Silkehejre, som i hvert fald indtil i dag onsdag 7. november har rastet ved en golfbane nær Balvicar i det vestlige Skotland. Arten var længe ventet af de engelske twitchere. Således skriver Edward Massiah i en bestemmelsesartikel om netop Snehejre i Birding World vol. 9, no. 11 (1996):

Meanwhile, Snowy Egret remains distinctly scarce in the Western Palearctic. Although it will surely be found in Britain soon ...

Der skulle altså gå seks år, før spådommen gik i opfyldelse. Tidligere er Europa blot blevet gæstet tre gange af Snehejre - alle i Island.

6. april 1976, adult han fundet nylig død 50 km. SV for Island
6. juni 1983, Hraunkot, SØ Island
Maj eller juni 1985, Ormskot, S Island

Dertil kommer nogle fund (under ti) fra Azoerne.

Arten ligner meget Silkehejre, men kan skelnes (når fuglene ikke er i yngledragt) på, at Snehejre har gul tøjle (området mellem næbbet og øjet), mens Silkehejre har mørk tøjle. I yngledragten kan Silkehejre også få gullig tøjle - men ikke så kraftig gul som Snehejre. Desuden har Silkehejre to lange prydfjer i nakken, mens Snehejre har en kortere dusk. Bagsiden af Snehejres tarse er gul, mens den hos Silkehejre er mørk lige som resten af tarsen.

Billeder af den engelske Snehejre finder du ved at klikke her.